CarPlay Auto: CarPlay e Android Auto anche su un’auto di quindici anni. Come si monta e quanto costa.

Prima di tutto: è uno schermo, non un adattatore

Sul mercato circolano due prodotti completamente diversi che vengono venduti con parole quasi identiche, e la confusione costa acquisti sbagliati.

Il primo è l’adattatore: una scatoletta che si collega alla presa USB di un’auto che ha già CarPlay via cavo e lo rende senza fili. Serve a chi lo schermo ce l’ha già.

Il secondo è il display autonomo: un monitor a sé stante, con il suo processore, che si appoggia sul cruscotto e riceve CarPlay o Android Auto dal telefono, senza avere niente a che fare con l’elettronica dell’auto.

Le immagini del produttore mostrano il secondo, senza margine di dubbio: si vede il display frontale con la classica griglia di icone di CarPlay, si vede il retro con l’aggancio del supporto, e si vede il supporto a ventosa con braccio snodato che si attacca al cruscotto o al parabrezza. Sul fianco compare una porta USB per l’alimentazione. È un apparecchio indipendente. Se la tua auto ha già uno schermo compatibile, questo prodotto non fa per te.

Come funziona nella pratica

Il display si alimenta via USB (in pratica dalla presa dell’accendisigari) e si collega al telefono senza fili, con Bluetooth e Wi-Fi. Una volta fatto l’accoppiamento la prima volta, al successivo avvio la connessione si stabilisce da sola: sali in auto, il display si accende e dopo qualche secondo compare la schermata di CarPlay o di Android Auto, con le stesse icone che troveresti su un’auto nuova. Mappe, Google Maps, Waze, la musica, i podcast, le chiamate, i messaggi dettati e letti dall’assistente vocale.

Il produttore dichiara una risoluzione di 1024x600 pixel su un touch che nelle foto occupa una porzione generosa della plancia. Non è la definizione di uno smartphone moderno, ma per una mappa e per una copertina di un album è più che sufficiente, e la differenza rispetto a un telefono appeso alla bocchetta si vede al primo incrocio.

Il GPS è quello del telefono

Un punto che va chiarito, perché il termine «GPS» nelle schede prodotto viene usato con leggerezza. Il display non ha una SIM, non ha mappe a bordo e non calcola nulla: esegue e mostra quello che gira sul telefono. La posizione arriva dal GPS del telefono, le mappe dai suoi dati, il traffico dalla sua connessione. Le conseguenze pratiche sono due. Il telefono deve essere carico, e in un viaggio lungo con lo schermo acceso conviene comunque tenerlo sotto carica. E dove non c’è campo, il navigatore fa quello che farebbe sul telefono: se le mappe non sono scaricate offline, si arrangia con quello che ha in memoria.

Il montaggio, e il punto più delicato

Il supporto è a ventosa con un braccio snodato che permette di orientare il display. Il montaggio richiede cinque minuti e nessun attrezzo. Il punto delicato non è tecnico ma di sicurezza, e va affrontato con serietà: un oggetto di queste dimensioni appoggiato sul cruscotto non deve, in nessun caso, ridurre la visuale della strada, coprire gli specchietti o finire nell’area di apertura dell’airbag. La legge italiana è netta sul punto, e prima ancora della legge lo è la fisica: quello che non vedi non lo eviti.

Prima di fissare la ventosa, la cosa giusta da fare è sedersi al posto di guida, sistemare il display dove sembra comodo e poi guardare la strada come se stessi guidando, controllando che non manchi nemmeno un pezzo di campo visivo. La posizione migliore, nella maggior parte delle auto, è bassa e centrale, sopra la console e non in mezzo al parabrezza.

Resta un dato estetico da mettere in conto: il cavo di alimentazione attraversa una porzione di plancia e il supporto resta in vista. È un accessorio applicato, non un’integrazione di fabbrica, e chi cerca la pulizia visiva di un’auto nuova non la troverà qui.

L’audio: il dettaglio che decide l’esperienza

Le immagini ufficiali raccontano molto e su una cosa tacciono: come il suono arriva alle casse dell’auto. Nella categoria esistono tre soluzioni. L’altoparlante integrato nel display, comodo e immediato, con la qualità che ci si può aspettare da un altoparlante piccolo dentro un guscio di plastica: per le indicazioni del navigatore va benissimo, per la musica meno. Il trasmettitore FM, che manda l’audio all’autoradio sintonizzata su una frequenza libera, e che funziona bene finché non entri in una città dove quella frequenza è occupata da una radio vera. L’uscita AUX con un cavo, la soluzione migliore in termini di qualità, ma solo se la tua autoradio ha l’ingresso.

È l’unica domanda che vale la pena fare al venditore prima di ordinare, perché determina se questo apparecchio sarà solo un navigatore o anche il tuo impianto musicale.

Video a bordo: la funzione che non va usata guidando

Il produttore mostra il display mentre riproduce video trasmessi dal telefono, con tanto di icone di piattaforme di streaming e social. La funzione esiste e va detta, ma va detta con la sua unica raccomandazione sensata: guardare un video mentre si guida è vietato dal Codice della strada ed è pericoloso in modo elementare, perché distoglie lo sguardo dalla strada per secondi interi. A ottanta all’ora, due secondi sono quarantacinque metri percorsi alla cieca. Quella funzione ha senso da fermi, in sosta, in attesa di qualcuno o in area di servizio.

Vale lo stesso principio per tutto il resto: l’accoppiamento del telefono, la scelta della destinazione, la playlist e ogni configurazione si fanno da fermi, a motore spento. In marcia si usa la voce, perché è per questo che l’assistente vocale esiste, ed è il motivo per cui un sistema come CarPlay è più sicuro del telefono in mano: non perché permetta di fare le stesse cose, ma perché permette di farne poche, con la voce, senza smettere di guardare la strada.

Per chi ha senso, e per chi no

Ha senso per chi guida un’auto senza schermo e non ha nessuna intenzione di cambiarla: l’utilitaria che va ancora benissimo, la seconda auto di famiglia, il furgone da lavoro, il fuoristrada d’epoca tenuto con cura. Ha senso per chi passa ore in strada per lavoro e vuole il navigatore grande, aggiornato e con il traffico in tempo reale, senza pagare gli aggiornamenti delle mappe di un navigatore dedicato. Ha senso per chi, semplicemente, è stanco del telefono che scivola dalla pinza a ogni dosso.

Non ha senso in tre casi. Se l’auto ha già CarPlay o Android Auto, anche solo via cavo, perché in quel caso serve al massimo un adattatore da pochi euro e non un secondo schermo. Se in auto la pulizia estetica della plancia conta più della funzione, perché ventosa e cavo restano in vista. E se si guida quasi sempre sugli stessi tre percorsi conosciuti a memoria: il navigatore, in quel caso, è una soluzione a un problema che non esiste.

Conviene comprarlo?

Il voto è 7. Il prodotto fa quello che promette e lo fa nel modo più semplice possibile: porta la navigazione moderna, la musica e le chiamate in vivavoce su un’auto che non le ha mai avute, senza smontare niente, senza elettrauto e senza le cifre di un’autoradio nuova. Per chi guida un’utilitaria con qualche anno sulle spalle, un furgone da lavoro o una seconda auto di famiglia, è una trasformazione concreta della vita a bordo.

Va comprato sapendo che cos’è: un display appoggiato al cruscotto, con un cavo in vista, che dipende dal telefono per le mappe e per i dati, e sul quale la questione audio va chiarita prima di ordinare. Se queste tre cose non ti spaventano, è uno dei modi più economici per portare l’auto vecchia nel presente. Con il pagamento alla consegna lo monti sul tuo cruscotto, lo colleghi al tuo telefono e paghi al corriere.